唐末五代，门阀士族遭到毁灭性打击，研究贵族血统的旧谱牒学随之衰落。宋代的政治经济制度不再承认世袭官职田产的特权，随着社会秩序的恢复，士大夫意识到必须加强家族内聚力，以作为国家统治的补充。宋仁宗时欧阳修和苏洵首倡编写新族谱。范仲淹在苏州置良田十多顷，作为族产，称为“义庄”。范仲淹亲定规矩十三条，规定各房选一名子弟共同掌管，义庄所得租米按人口分给本族男女，族人嫁娶、丧葬、赴科举考试等都可得到一定资助。
以后范氏子孙又不断增补修改规章，使义庄得以延续扩大，到南宋理宗时，范氏义庄达三千多亩。两宋官员纷纷仿效，在各地建立了一些义庄，有的扩大为赈济本地穷苦百姓。与义田相类似的族产，还有义屋、义学、义冢等。新的家族制度陆续形成，其影响远及明清。
