牛津大学是英语世界最古老的大学,也是世界上现存第二古老的大学。虽然确切的成立日期尚不清楚,但有证据表明,其教学活动早在 1096 年就开始了。
该大学位于牛津中世纪风格的城市中心地带,并占据着周围地区,拥有 44 个学院和礼堂,100 个座图书馆构成英国最大的图书馆系统。
学生总数约为 22,000 人,其中一半以上为本科生,超过 40% 是来自全球 140 个国家和地区的国际学生。
被维多利亚时代的诗人马修·阿诺德称为“梦幻尖塔之城”,牛津是英格兰和威尔士所有城市中人口构成最年轻的城市:近四分之一的居民为大学生,这让牛津大学获得了很多关注。
牛津大学的校友网络超过 250,000 人,其中包括超过 120 位奥运奖牌获得者、26 位诺贝尔奖获得者、7 位桂冠诗人和 30 多位现代世界领导人(比尔·克林顿、昂山素季、英迪拉·甘地和 26 位英国首相)。
这所大学与 11 位诺贝尔化学奖得主、5 位物理学奖得主和 16 位医学奖得主密切相关。著名的牛津思想家和科学家包括蒂姆·伯纳斯-李、史蒂芬·霍金和理查德·道金斯。演员休·格兰特和罗莎曼德·派克也曾在牛津求学,作家奥斯卡·王尔德、格雷厄姆·格林、维克拉姆·塞斯和菲利普·普尔曼也是牛津学子。
牛津大学的第一个国际学生于 1190 年入学,被称为“来自弗里斯兰的埃莫”,而现代牛津大学则以拥有“国际特性”而自豪,几乎与世界上的每个国家都有联系,40% 的教师来自海外。
作为一所现代研究型大学,牛津大学有许多优势,但尤以科学实力最受赞誉,最近在世界医学实力排行榜中荣居榜首(如果将其医学科学部门建成独立大学,就能成为英国第四大学府),其生命科学、物理科学、社会科学、艺术和人文学科领域的实力均居全球前十。